皇上要将岳林、余尊理、赵鼎、齐汉生等一十八名罪官处以廷杖的口谕顷刻间传遍了京师各大衙门，一些年轻的官员闻之不禁骇然：一次十八人同时受刑，是怎样一种令人毛骨悚然的惨状！许多亲身经历过嘉靖初年大礼仪之争，尤其是经历过嘉靖三年左顺门事件的官员也不禁打了个寒噤——事隔二十年之后，当年那惨绝人寰的一幕又要再一次在午门上演了！
次日一早，五百多位五品以上的文武官员都奉旨来到了午门观刑。一夜之间，午门广场上搭起了一个木台，司礼监掌印吕芳和锦衣卫都督、永安侯薛林义正神色严峻地站在木台之上，让大明内相和一位公侯来掌刑，足见皇上对此次廷杖的重视。不单如此，木台下还站着一排排镇抚司的缇骑校尉。午门的四周，更是三步一岗五步一哨地站满了御林军士兵，这样的阵势让所有官员都感到了一种莫大的压力，一个个面色沉重地站在木台两侧，连大气都不敢出一口。
廷杖即皇帝在朝廷上杖责臣下，是对官吏的一种刑罚。搞笑的是这样的酷刑居然是始于盛唐玄宗的天宝年间，其后鲜有记载，只有明朝才将之大行，成为具有鲜明的明朝特色的一种刑罚。有明一代，赫赫朝堂之上，大臣被扒去裤子打屁股的事情屡见不鲜，这不能不说是中