怀柔铁厂大伙房前的空地往常是工人们吃饭时扎堆聊天的好地方，即便连那那少油没盐的菜都少得可怜，大家伙儿围在一起，说说乡里的趣闻，少不得也谈谈女人，三大碗糙米饭不一会儿就下肚了。今日这里却临时搭起了一张台子，铁厂的管事老爷王文勇还命人将那沉重的大案哼哧哼哧地搬了过来，此刻他正坐在上面和一个军爷说着话。大案的前面还搭着三尺来宽、三丈来长的白幔，上面写着大红的一行字，寻常工人都不认识，那些上了夜校的年轻后生告诉他们，上面那八个字是“驱除鞑虏，保家卫国”。众人也不晓得是什么意思，只听那些如今识了几个字就抖起来的后生说鞑子又犯边了，朝廷可能要募兵。
募兵？众人越发不明白了，咱家又不是军户，当兵吃粮这等好事也论不到咱家呀！
见矿工都已聚集齐，管事老爷王文勇冲着台子上站着的那两衙役一摆手：“升堂！”
那两排衙役立即将手中的水火大棍在木台上捣的山响：“威——武——”
身旁那位千户想必也是知道这铁厂是干什么的，如今见管事的王大人摆出了县令老爷坐堂审案的架势，心里觉得甚是好笑，却又不好表露出来，只得强憋着，表情严肃地坐在他的旁边。