把椅子，大概都在惦记着夏阁老那把椅子。朕本想也坐上一坐，吕芳却不给朕这个机会。夏阁老，你就请坐上去吧。”
夏言颤巍巍地跪了下来：“回皇上，老臣受命掌国近月，未有寸功于社稷，更发生薛贼谋逆之事，臣之罪已非昏聩可以名之，恳请皇上革去臣内阁首辅之职，将臣交付有司依律治罪论死。”
朱厚熜说：“将你革职问罪，那内阁这把椅子谁来坐？”
“内阁执掌朝政中枢，首辅上承圣意，下领百官，其职何其之重，非罪臣可以随意置喙……”
朱厚熜冷冷地说：“朕让你说！”
夏言头上冷汗冒了出来——这是个足以要他老命的问题，皇上竟当着这么多的人的面，将这个烫手的山芋扔在了他的怀里！
按朝廷规制，内阁学士需经廷推公议，首辅也由内阁学士循序次第补之，以期对皇权有所限制。因此，尽管明太祖朱元璋废除了中国封建社会一千多年的宰相制度，但明朝还是“无相而有相”，尤其是那些前期的柄国大臣，还能经常将“未经凤阁云台，何名为诏”这样的话理直气壮地挂在嘴边。但自大礼仪之争之后，嘉靖帝便牢牢地控制着皇权，张熜、桂萼、方献夫等内阁阁臣，乃至他本人，都是皇上一道恩旨