三卫的广袤地区，这一带水草丰美，不仅蒙族牧民日益增多，也还有大量的汉人农民在蒙汉地主控制下从事垦殖。农牧业生产的发展和蒙汉人生活的需要，都更加迫切地要求与汉地互市贸易，以牲畜换取布帛粮米和生产工具。因此，自嘉靖十三年起，俺答就多次遣使求贡，说如许通市，即令边民垦田塞中，牧马塞外，永不相犯；否则将纵兵南下。此番纠结各部大举入侵，除了要报复明军收复河套地区的军事行动之外，胁迫明朝同意通贡和开互市也是一个很重要的原因……
听着吕芳的侃侃而谈，朱厚熜也陷入了沉思之中。他也知道吕芳说的这些都是事实，而这些事实之所以没有人敢公然说出来，连宠信非常人可比的吕芳也是“冒死放言”，大概还是因为以嘉靖那样雄猜多疑、喜怒无常的性格，看到俺答那样傲慢的要求，天知道会是怎样的反应！这一点，无论吕芳，还是夏言严嵩都是心知肚明的。
其实，在他看来，即便不说蒙古是中华民族的一部分，就以明朝自身利益而论，若能放下天朝上国的臭架子，抛弃以往的“薄来厚往”这样打肿脸充胖子的作法，准许蒙古通贡和开互市，大力发展边贸，不但有利于缓和汉蒙两族的关系，加强两族友好往来，更有利于发展商品经济，促进中国的资