沉默了一会儿，吕芳轻叹一声，缓和了语气说道：“你们虽尚未出仕为官，却是国子监受教的太学生，该当安心读书储才，以备日后为朝廷所用，却不该妄议国政，滋生事端。尤其是你海瑞，咱家那日便与你说过，皇上感念你事母至孝，指望着你移孝做忠，为国为民做出一番事业，也成就一段君臣风云际会的千古佳话。你可知道，皇上不仅命咱家慰留你入国子监读书，还时时责咱家暗中察问你的课业，想必对你期望匪浅……”
海瑞向着北面皇宫的方向跪了下来，哽咽着说：“不才海瑞，有辱君父厚望……”不知道是激动，还是自责，他的眼睛变得通红，泪水渐渐盈满了眼眶，话再也说不下去了。
“知道感念圣恩就好，此地人多嘴杂，你且起来回话。”等海瑞起来之后，吕芳又说：“你是简在帝心之人，可要知道，为政之道可不比做学问。做学问，无非是口舌笔墨之争，只问是非即可，无须顾及其他。然而为政者，乃是势与力之争，除了是非之外，还须顾及利害，相机进退。否则，何止不能成事，恐怕连自保都难。自保尚且不能，你纵有匡时济世、廓清天下之宏愿，也不过是纸上谈兵而已。”
盈满眼眶的泪水顺着海瑞消瘦的面颊淌落了下来，一双通红的眼睛