根据何心隐信中所说的地址，他们一路打问，来到了城东的武定桥。给他们指点道路的，无论是街边的闲汉，还是店铺的小厮，都带着暧昧的笑容——那一带，南京人叫做“旧院”，是秦楼楚馆汇聚之地，南京城里身价最高的一群**，都在那里比邻而居，以她们的艳名丽色，招揽着来自天南海北的风流豪客。这两位冻得脸颊嘴唇青中泛紫的儒生一到南京，连行囊都不曾放下，就急火火地打问那里，大概不用说也知道，都是些个南京人早已司空见惯的急色鬼！
博览群书、见识不凡的张居正和初幼嘉两人都知道名闻天下的十里秦淮，自然也明白那些人为何会是如此古怪的表情，但他们没有心情辩白——就在他们问路的时候，身后竟又跟上了一大群乞丐，只要他们稍一停步，就马上围上来，大声地乞讨。
初幼嘉出身豪富之家，心地却最为善良，又笃信佛教，在家中之时就曾多次在荆州各处寺院道观布施，还曾在年荒之时用自家钱粮设过粥棚赈济灾民，方才也是他率先掏钱出来施舍那些乞丐，因此，看到眼前这些又跟上来的乞丐，第一个反应便是将手伸进怀中，想要再拿出一些银钱施舍给他们。当摸了一个空的时候，他才忽然想起来，方才已经将随身带着的银钱全散了出去，立刻怔在那