流连忘返，为博得美人青睐顾盼，不惜一掷千金，将她们的身价哄抬到一个令人瞠目结舌的地步。也正因如此，尽管旧院门外跟南京城其他各处一样，充斥着成群结队、大煞风景的饥民，院门之内依旧是灯红酒绿，莺颠燕狂，一派歌舞升平、无忧无虑的繁华景象……
走过旧院的街道，他们就看到了名闻天下的秦淮河。或许是时已隆冬，秦淮河上的游船画舫比文人骚客的诗文歌赋中所描绘的盛境少了许多，只有三两只花船游弋在碧滢滢的河道上，柔靡曼妙的歌声琴声从那花船上远远近近地飘送过来。但那碧波中的脂粉香味，却没有因为天气寒冷的原因而稍减上半分，弯弯曲曲的流水在冬日煦暖的阳光映照下，闪烁着柔腻的波光，在无声地述说着秦淮河的非凡魅力。
蜿蜒曲折贯穿于东水关和西水关的十里秦淮，是南京城里最热闹最繁华的一条河道，也是江南首屈一指的绮靡浮华、酒色征逐的销金窟。这里有最豪华奢靡的妓院，最舒适优雅的住宅，最富丽堂皇的酒楼和最技艺超凡的戏班子。虽然紧靠着秦淮河的北岸，就是那**肃穆的应天府学宫和南中国最大的科举考场——应天府贡院，但这丝毫也没有影响秦淮河那花天酒地、纸醉金迷的香艳气氛，或许还可以说，正是多亏了那一班饱读