是那些勋臣显贵不愿意放过这个发财的好机会，都想趁机大捞一把，但朝廷也是不得已而为之：自成祖文皇帝定鼎燕京之后，南京降为大明王朝的留都，虽保留了一整套的政府班底，但都是闲职，原有的宫阙衙属大多年久失修；后又经历前些日子的兵乱战火，更是残破不堪，急需整修完造。怎奈新明初定，为了笼络官绅士子，将当年秋赋尽数豁免，府库钱粮枯竭，不得已才开此例。其上者如府部堂官、郎中寺丞，须纳四五千两银子才能授给；次一等的如翰林待诏、知府县令，亦要二三千两银子。虽则如此，纳捐者仍蜂拥而至，各寻门路，争抢不休。方才柳媚娘提到的蔡大宗伯，亦即如今南京礼部尚书蔡益因受命主管此事，自然成为来京纳捐士子引颈翘首，争相巴结的对象……
王翠翘插话说，她在筵席觥筹交错之时也听人说了，那几位自持拥立有功的勋臣虽碍于国朝祖制，不能出任内阁辅臣与六部尚书等文官要职，但他们已联名上书，要求今后朝廷一应大小事务，无论是吏部用人，还是户部拨钱，都必须与他们商议，征得他们同意之后才能施行。因此，依她看来，那些士子钻营蔡益的门路其实也是枉然，倒不如直接投到徐、刘、汤等人的门下，几千两银子换一封荐书，直接拿到吏部，还怕吏部不赶紧把