出了迎驾使者，带着湖广各衙门官员联名签署的劝进表前往常德，准备拥戴就藩于常德的荣王——宪宗第十三子荣庄王朱佑枢的嗣子朱厚熘为主。
可惜的是，那位平日里贪财好货、荒淫无度的“宝王爷”大事上却不糊涂，一面虚与委蛇应付来使，提出让湖广省为其准备引幡、戟氅、金瓜、节钺等一应仪仗，还明确表示非太子仪制不行，并索要一万两银子的上路钱，把准备“俯允所请”的戏做足了；一面却遣散了家人，自己带着护卫微服潜行，悄然遁去，等到一直被蒙在鼓里的湖广官员终于明白过来之时，他大概已经跑到了北京。
荣王的逃匿令湖广官员措手不及，仓促间也无法再寻找到一个合适的藩王出来主持大局，而南都已经拥立了就藩江西的益王朱厚烨就任监国。这下好了，湖广一省官员担着天大的干系，冒着抄家灭族的风险起兵靖难，非但没有从龙之功，反而势必会因为选错了主子而引起监国益王和南都诸位勋贵大臣们的不满和猜忌，真是偷鸡不成反折了一把米！
就在牛君儒和雷泽清等人惶恐不安之时，顾璘的亲信门生带着他的亲笔信来到了省府武昌。凭借着丰富的为政经验和老辣不凡的眼光，凭借着在湖广官场士林经营多年打下的根基，顾璘很快成了那帮人