为景泰帝，遥尊英宗为太上皇，终于稳定了局势，统帅全国军民在北京城下大破瓦刺军队；继而又挫败了也先挟持英宗企图诈开城门，再度南侵的阴谋，最终迫使也先将英宗释放回国。这确实是“立君以贤”的一个有力的证据。
毕竟，他还只是一个尚未出仕的青年学子，他怎么也不明白，自己一片好心，却在无意之中犯下了一个大错误——英宗被释放回国之后，因被刻薄寡恩的弟弟景泰帝软禁于南宫而心怀不忿。八年后，他趁弟弟景泰帝病重之际，在一帮别有用心的宦官和文武大臣的拥戴下，发动“夺门之变”，再次登上皇位，废除景泰帝帝号，谥之以侮辱性的“郕戾王”，而于大明江山社稷有擎天护国之功的一代名臣于谦也被冤杀，可以说，结局并不完美。不但如此，其后英宗之子宪宗即位，虽然为于谦平反昭雪，也给景泰帝改赠了谥号，并以帝王之礼为他营造了陵寝，但最终还是没有给予景泰帝庙号，也就是说，景泰帝与被自己的叔叔明成祖朱棣起兵靖难，夺了天下的建文帝一样，仍不被明朝官方承认曾是皇帝。这一个致命的缺陷，身为南京兵科给事中，最擅长“攻其一点，不及其他”的论争之术的李伟业岂能轻易放过？！