力；还聘请了盘踞在舟山群岛的武装海商集团——许氏集团为其提供保护，带领护卫船队的人，就是后来在明朝历史上赫赫有名的大海盗、倭寇头子汪直！
汪直因为勾结倭寇为祸东南，被人称为汉奸。但在朱厚熜看来，这个定义或许有点问题——跟着日本鬼子做有损于国家民族之事的人是汉奸，汪直却和一般的汉奸不一样，不是他“跟”着日本鬼子做帮凶，而是日本鬼子“跟”着他讨口饭吃。在他势力鼎盛之时，不仅手下聚集了几万名倭寇，对他俯首帖耳，惟命是从；还占据了日本九州南部偌大一块地盘称王称霸，自号“宋国”，日本各位战国大名（诸侯）都得尊称他一声“五峰先生”。古往今来，当汉奸当到他这个份上的，大概也只此一家，别无分号。
此外，在当时横行一时的海商集团之中，汪直不但势力最为庞大，被海盗、倭寇尊称为“老船主”、“静海王”、“徽王”；而且比之其他人，他更希望归顺朝廷，甚至还想通过“平定海上”的功劳，请求朝廷开海禁，使海外贸易合法化，尽管因此被胡宗宪以招安为名诱杀，在临死的那一刻，他还大呼：“吾何罪！吾何罪！死吾一人，恐苦两浙百姓！”
果如其所言，汪直一死，他的手下便四分五裂，与其他的海盗、