皇上一番义正词严的指责，如黄钟大吕，回荡在**恢弘的大殿上，令汪直心神俱丧，只得死死地趴在地上，不停地叩头，说：“草民冤枉，冤枉啊皇上！草民违反海禁之令走私贩私，货殖海外都是有的，但草民只载货往日本，未尝引人来犯我大明，请皇上明察……请皇上明察……”
朱厚熜冷笑道：“笑话！朕若不察你并未有通倭之情事，早就命人将你身送东市明正典刑了，何必要召你觐见，与你费这番口舌！实话告诉你，朕前日曾做一梦，梦中有一仙人对朕说，欲平东南万里海疆，只须一人之力。此人姓汪名直号五峰。仙人还说，此人一向桀骜难训，不遵法令，嘱咐朕能用则用之，不能用则杀之。汪直，你说对于此人，朕是杀之还是用之？”
再蠢再笨的人也知道该怎么回答，何况汪直这样混迹江湖，见过识广的海商。他闻言如蒙大赦，赶紧又叩头说：“草民少不更事，多行不法，至今思之，痛悔莫及。皇上当杀草民以正国法、儆效尤。但草民尚有一不成之请，万望皇上恩准草民暂留此身戴罪立功，草民誓为皇上效死用命，平定倭乱。”
朱厚熜说：“朕也不想杀你。可朕不杀你，不只是指望着你为朕平定倭乱。我大明雄兵百万，战将千员，多你一个不多，