和以前一样，见皇上发怒，严嵩赶紧跪了下来，但此次他却没有请罪，而是恳切地说：“回皇上，正因臣身为首辅，才恳请皇上收回方才所言。依臣之愚见，皇上为求我大明万世治安、百姓安居乐业，以移山心力推行新政，各项国策固然是富国强兵之仁政、善政，但难免触犯许多人之私利，招致诸多非议，于皇上圣名不免有损。而开海禁兴互市之法当无此虞，故臣不敢贪天之功。此乃时虽不同而势同；行虽不同而心同。夏阁老忠勤敏达，慷慨任事，为国朝之楷模，更为臣之榜样，皇上责其‘不是忠臣’，恕臣万难苟同！”
尽管严嵩的话含混晦涩，但大致意思朱厚熜还是听明白了，嘉靖新政这样暴风骤雨的改革，不亚于在明朝实行一场翻天覆地的革命，遭到许多被损害了既得利益的宗室豪强、官绅士子的反对和抵制，批评的声浪从未停息，譬如子粒田征税，就被人骂为“刻薄天亲”；官绅士子一体纳粮，更被天下读书人视为侮辱斯文的虐民苛政。反弹之强烈，后果之严重，大大超出了他的预想，更给大明王朝带来了前所未有的危机。幸好有夏言带着内阁及六部九卿顶在前面，才保得朝局大势不乱，他这个皇上也有进退回旋的余地——江南叛军打出“清君侧，正朝纲”的旗帜起兵靖难，一旦形势到