东暖阁里，来回踱步的朱厚熜突然停了下来，问道：“吕芳，你说严嵩为何要举荐高拱和杨博二人？”
吕芳因谨遵祖宗家法，从不敢随意对朝政说三道四，更不敢随意臧否朝廷重臣，以前却被皇上骂了好多次，如今私下里与皇上相处，他也不敢再藏着掖着，便说：“回主子，严阁老举荐他二人，自然也有为国用贤的心思。但以奴婢愚见，若是夏阁老如此，这个理由倒也可以说的过去，但严阁老或许就不只如此了。”
“哦，”朱厚熜来了兴趣：“说说看，为何夏阁老如此行事倒能说的过去？”
“这是奴婢前些年听下面的奴才奏报的一件事。”吕芳说：“当年徐阁老还是翰林院的一名翰林，因议孔圣人封号一事得罪了首辅张孚敬，被贬为福建延平府推官，后因政声卓著，先后升任湖广黄州同知、浙江学政、江西按察副使等职，在江西任上，夏阁老的亲戚曾找上门去要求升官。夏阁老当时已荣膺台阁，执掌朝政，换做旁人，大概要挖空心思去钻他的门子，更不会放过这送上门来的好机会。可徐阁老却严词申斥并断然拒绝，还将来人赶出家门。其后不久，夏阁老却举荐徐阁老升任东宫洗马兼翰林院侍读，如此不计前嫌，公正处事，是为国举贤用贤。但严阁老此前似