誓道：“我张茂世代忠于皇上，绝无贰心，但有半点不实之言，天打雷劈！”接着，他愁眉苦脸地对吕芳说：“老吕，旁人不晓得，你是晓得的，你可要帮老哥在皇上面前说话啊！”
见他自称老哥，吕芳也不免被感动了，慷慨地说：“我吕芳自六岁入显宗先帝兴献王藩邸当差，就没了家。做了我们这号人，讲的就是两个字，对主子要忠，对朋友要义。既然受命与老公帅共掌一军，又蒙老公帅不弃，以友朋兄弟相称，自然不能让别人在背后说老哥你的坏话。”
随即，他又安慰张茂说：“其实，皇上对老哥你也是深信不疑的，不说别的，就冲当日薛陈二逆谋反，你能尽起家兵平定叛乱，皇上对你已是十分赞赏，明旨褒奖，还在咱家面前说了多次‘安邦定国还需张老公帅这样的老臣’之类的话。还有西宁侯宋家的免罪一事，照我大明律法，参与谋逆之人要抄家灭族，就算他悬崖勒马，也少不了全家刺配充军。皇上还不是看在老哥你的面子上，只褫夺了他家的爵位，还给宋家孤儿寡母留下了百亩子粒田以为奉养。再说这次廷推统军大帅，成国公朱至孝那个老匹夫竟还想与你争夺帅印，幸好严阁老晓事，未曾许了他，若是报到御前，皇上只需问上一句‘薛陈谋逆之日，朱至孝在干什么？’，严