就在皇上与内阁辅臣在东暖阁里商议军国大事之时，司礼监值房里，有两个人也正在说话。
司礼监虽不象是内阁那样，为每一位阁员都安排了单独的值房，几大秉笔太监都在这一间值房里处理公务。但为了抬高身份，不但装修布置比内阁有过之而无不及，值房也比内阁阁员集体议事的堂屋还要宽大的多，是将原有的三间房打通了隔墙改成一间的，进深虽只有一丈五尺，宽长却有五丈，在最讲法度的大内禁宫，只有这里敢修得如此恢弘气派，仅次于皇上和后妃的宫室。最令人啧啧称奇的是，门楣上的匾额上书四个大字“声闻于天”，看那题款，竟是明成祖朱棣的御笔！
不过，偌大的值房之中，只摆了三张条案，正中那张空无一物，司礼监掌印太监陈洪坐在左边的那张条案之后，正在和坐在下首的一个矮凳之上的一个中官说话。
这位中官不过三十出头的年岁，长着一双南方人特有的清秀细长的眼睛，但身上穿的竟是个只有四品以上中官才能穿的斗牛补服。此人便是去年跟着荣王阿宝自江南逃到北京报讯的南京内廷鲥鱼厂监正杨金水。回到京师之后，吕芳念他冒死跋涉千里报讯，对皇上可算是忠心耿耿，就将他收到了门下认了干儿子，后来看他为人机灵，办事可