宽的江面上燃烧起了熊熊的大火，将周遭照得亮如白昼；而在左右两段，则有熊熊的火光忽明忽灭地闪耀着，那是巡防船队的所有战船已经飞速就位，船上的火炮朝着江防军左右两军的水寨开火了，随着颗颗炮弹撕开夜色，呼啸着向水寨里停泊的战船砸去。
北兵雄据江北，说不上哪天就要挥师进击，江防军也不敢懈怠，水师兵将这段时间都宿在船上，袭击骤然从天而降，所有的人都惊慌失措地涌出船舱，耳边立刻便分明地感到四下里交织着炮弹落在水里、船上的“噗嗵”声、“砰嘭”声。任凭那些统领、营官们扯着喉咙大喊：“勿要慌，勿要慌！”那些新近才被强征从军的兵士还是一个个吓得抱头乱窜，从这条船跳到那条船，却很快又觉得那条船也不安全，便又跳回了刚才的这条船，不时有兵士因为心慌意乱而失足落入两船之间的江水之中；个别有经验的老兵则躲在船舷边、绞盘下，根本不去理会军官们的喝骂。
一个五十来岁的将军带着一大群随扈军校从左军水寨边的旱寨里跑了出来，怒吼着说：“混帐东西！到底是怎么回事？”
他便是江防军副都督、总领江防守将龚延平。今日对岸北兵的动静闹得那么大，龚延平也知道一场关乎全局的决战即将爆发，故此在派出