绍兴紧邻着省城杭州，为了节省旅费，他算着日子只提前了一天启程。可是，那条船上载有大量的丝绸，又是逆水行船，路上不免耽搁了不少时间，而应考生员要按各州府点名进场，若第一个就点到绍兴府，就有可能误了点名，不得进场。因此，他越发地加紧了脚步，匆匆赶到了贡院。
与往年一样，这里已经挤满了各州县的生员，都在等待点名进场，加上他们的仆人随从，足有二、三千人之多，将贡院门外偌大的一片空地挤得满满当当。徐渭好不容易才挤进人群之中，去看贡院门口贴出的告示。告示上说今次乡试，浙江下辖的十一个州府按杭州、严州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴、台州、金华、衢州、处州、温州的次序点名。再看辕门外挂出的号旗，上面写着“严州”二字，也便是说此刻才刚刚点到严州府，估计至少等到午后才能点到绍兴，他这才放下心来。
尚未点到的那些州府的生员东一堆西一堆地随意站着坐着，有的正起劲地交谈，有的则抱着厚厚的书本，还在那里临阵磨枪，各式各样的行李和考篮丢得满场子都是。徐渭生性孤傲，从不与人交往，便找了个背阴处坐了下来歇息。
正在闭目养神，忽然，身边传来一个声音：“老兄听说了吗？今期乡试，谁该中式，