大阁员的面前。他们都是经历七场文战、连登科甲之人，对面前这八股时文再熟悉不过，而且，一看起笔格式，便知是应考文章。
毕竟是浮沉宦海几十年的官场老手，每个人心中都是一凛：该不会是刚刚结束的乡试出了岔子了吧？
四大阁员各自都有同党知交、门生故吏在主持两京一十三省的乡试，皇上派出锦衣卫监督科场风纪之后，他们也各自都给那些主持科场的同党知交、门生故吏去信，或直截了当或含混晦涩地要他们谨守礼法规制，不要拿自家的小命去拭皇上的剑锋。但是，他们也知道，下面的那些人都是捞惯了的，让他们放过这三年一次的乡试这一大好机会，只怕比登天还难，总还有贪嘴的猫儿忍不住要偷腥，自家断送性命不说，还要带累自己吃挂落。只是，他们不晓得是哪一省犯了事，都紧张了起来。
但这样的紧张是万万不敢在皇上面前表露出来的，严嵩拿起了那一叠字纸，分给其他阁员，默读了起来。
朱厚熜却埋头看起了两京一十三省送来的生员时政策“论国之弊政”的摘要。尽管他知道，经过了各省主考官的初选、整理和归并，又经过礼部和翰林院审查和进一步的归并，这份摘要已有了很大的水分，更难免挂一漏万，但也聊胜于无，