一道上谕，立刻就将张居正打回原形，更让初涉官场的他感受到了人情冷暖、世态炎凉：以往路遇朝廷重臣们，他依礼躬身施礼，那些二三品的大员们总是口声“不敢”，健步如飞地奔到他的面前，扶起他之后还要嘘寒问暖的扯上半天闲话；如今见面，却都目不斜视、昂然而过。及至回到翰林院，那些以君子自诩的清流词臣们，对他也都是冷冰冰地板着一张面孔；更有甚者，竟象是躲避瘟疫一样躲着他，不用说是把他当成了庶吉士的败类、翰林院的耻辱！只有两位侍讲学士、嘉靖二十年状元和探花赵鼎、齐汉生对他待之若旧，以自己当年受杖贬谪之例宽慰他，说些“擢黜之恩皆出于君上”之类的话，并嘱咐他在处理政事之余，仍要留心钻研经义学问，不可有一日偏废云云。
张居正并没有将人情世故放在心上，他尚未实授官职，就没有政务需要交接，拜别了诸位先生、同僚之后，他来到了徐阶的值房。徐阶虽为翰林院掌院学士，但他既是内阁辅弼重臣，又是吏部左堂，事多任重，因此他在翰林院的值房十天倒有九天空置着。但张居正打问过属吏，徐阶今日恰好在翰林院料理院事。他自从蒙恩进翰林院为庶吉士，就一直受到徐阶的关照和提携，对徐阶持弟子之礼，徐阶又是本衙堂官，于情于理，