酒店都要隆重推出价位不菲的状元宴，可到底真正的状元宴——也就是赫赫有名的琼林宴到底都吃了些什么，除了极少数学识渊博的历史学家和仿膳专家，恐怕没有人能知道。既然来到了这个时代，那么他就一定要看个究竟。
说来真是惭愧啊！原本嘉靖二十三年就可以了此心愿，就因为自己要推行那劳什子的新政，闹出了举子罢考的丑闻，使他不得不推迟了三年才能有机会满足自己的好奇心——身为九五之尊的皇上，也不是能为所欲为，想怎么样就怎么样的，比如这件事，他既不可能让尚膳监单独给自己做一桌琼林宴，也不可能颁圣旨、下口谕，让负责筹办各式国宴的鸿胪寺把琼林宴的菜单呈送御前让自己审阅，只好将这个小小的心愿埋藏在心底整整三年之久。
宴会的场所当然不能是**肃穆的金銮殿，而是在与金銮殿比邻的偏殿之中。奉旨陪吃的内阁首辅严嵩和会试正副考官徐阶、田仰等三人面前放着食桌，并被赐了坐；那些会试中式举子则和殿试时一样，被皇上赐了绣垫席地而坐，面前还是摆着一张制式的案几，所不同的是，面前的试卷换成了一盘盘美味佳肴，将条案摆的满满澄澄的。
满足了好奇心的朱厚熜再一次表现出了他宽厚仁君的高尚品德，宴会刚一开