量的青壮民夫用以转运军需粮秣，治河人力严重不足，导致胶河下游莱州地段河堤失修，次年夏秋之交便发了水患。
这本是一件很平常之事，报个天灾也就过去了。但是，莱州知府梁自伦偏偏多长了几个心眼，一来国朝律法载有明文，河堤失修等同丢城失地，即便事出有因、情有可原，有关官员也会受到一定的处分，他于嘉靖二十四年才由兵部武选司正六品主事被擢升为从五品知府，不想刚升迁就背上这么大个黑锅；二来他是李春芳于嘉靖一十七年取中的进士，升兵部主事、外放州牧也全是师相李春芳提携之功，怕上奏河堤失修起因是转运军粮，皇上会怪罪于主管军务的李春芳；三来也是因他从未任过外官，对灾情估计不足，也缺乏组织百姓抗灾自救的经验，还未等他把要不要上奏朝廷的主意考虑停当，治下河堤已经多处决口，龙口、莱阳两县已成一片泽国，淹死了数千名百姓，冲毁房舍农田无算。这一下子，梁自伦就更不敢据实上奏朝廷了。
遇到这种天灾，自然少不了有一帮坏了心肝的商贾想趁机囤积居奇，发一笔昧心的横财；而许多丧劲天良的豪绅富户也想趁灾情贱买灾民的田地。这些人串通起来，献上重金贿赂梁自伦，要他不要将灾情上奏朝廷。双方一拍即合，便定下了隐瞒