利之便的威尼斯商人再将香料由地中海运往欧洲各地，同样获取了可观的、令其他欧洲人嫉妒得抓狂的利润。
世纪，在摆脱肆虐近百年的黑死病之后，欧洲的社会经济开始复苏，人口得到恢复，抛荒的土地得到复垦，死气沉沉的城镇逐步兴起，商业开始繁荣，封建庄园主开始要求佃农用货币地租代替劳役地租，货币的需求量越来越大，但带来了一个严重的问题：货币不足。欧洲贵重金属的蕴藏量不大，为数不多的贵重金属又在与阿拉伯商人进行的香料和奢侈品贸易中大量流向东方，进一步加剧了金银荒。因此，除了将主的福音传谕四方，将东方那些“迷途的羔羊”引领到主的怀抱，把圣城耶路撒冷从异教徒手中拯救出来这一“崇高”的目标之外，寻找黄金、香料便成为了欧洲人开始航海冒险，掀起地理大发现热潮的两大原动力。
此外，在长达两个多世纪的十字军东征中，欧洲人见识到了东方的繁荣富庶，从此就对亚洲魂牵梦绕。东方就象磁石一样吸引着欧洲人，打通通往亚洲的航路成了无数欧洲人一生未尽的梦想。终于，在哥伦布、麦哲伦、迪亚士等大航海家的带领下，欧洲人的足迹踏上了东方的领土，爪哇、吕宋、满刺加等地相继落入葡萄牙人的手中。葡萄牙人取代阿拉伯人垄断