嘉靖二十六年五月初四，又论到严嵩在内阁当值，一大清早他便起身，梳洗完毕，略略用了一点点心，便离开寝室，信步朝内阁值房走去。
大明王朝的中枢机构内阁又名“东阁”，位于紫禁城午门内的东南角，环境十分清幽肃穆。从朝西开的那道门进去，是一座小牌坊，上首是一排七间朝南的宽敞平房。堂屋的正中设着香案，供奉着大成至圣先师孔子和他四位得意门生，即被读书人公认为“亚圣”的颜渊、子思、曾参、孟轲的牌位。
这五位先圣前哲的牌位能立在这里，还颇费了一番周折。
明太祖朱元璋虽出身贫寒于马上得天下，对士子儒生重视而又不重视，说他重视体现在他多次下诏求贤，任用了一大批儒生做官，有的甚至一经举荐便当上了尚书、侍郎和地方布政使这样的大官，还专门设立了培养人才的国子监；不重视又体现在他将类似于翰林院、国子监这样的教育机构、养士之所品秩压的很低，国子监一把手祭酒只是从四品，而二把手司业已经急剧下降到了正六品。相对于国子监来说，当时的翰林院更可怜，一把手掌院学士只是正五品，翰林院领导班子成员之中的两名侍读学士和两名侍讲学士也只是从五品。这且不说，或许是因为孟子曾说过“民为重，