万世之雄心，开中兴之伟业，自然需要一位勇于担当、慷慨任事的宰辅。放眼大明，除了你严阁老，有谁堪当此大任？”
严嵩摇头苦笑道：“有你子实兄在，又有公谨兄在，岂曰国朝无可用之人？说句心里话，内阁首辅这个位子，本不该嵩这等庸才来坐，忝居子实兄之右，更是不恭之至。入阁两年来，嵩左支右绌，已是心里交瘁，如今惟有拜疏求去，退位让贤而已……”
严嵩的语气固然诚恳，李春芳却觉得突然又变得如此阴阳怪气，令十分诧异，便直截了当地问道：“惟中兄，你到底要说什么，恳请明示。”
“冒昧问上一句，请子实兄千万不要见怪。”严嵩说：“制科进士海瑞呈上奏疏，可是奉了子实兄你之命？”
李春芳大怒，称呼立刻又变了过来：“严阁老，你要杀人直接动手便是，不必这样欲加之罪！”
严嵩怔怔地说：“这么说，子实兄确是不知情？”
“我李春芳从不做暗室欺心之事，严阁老若是不信，可上疏奏请皇上将李某下狱，着三法司会审明断！”
严嵩用疑惑的眼神看着李春芳，象是在审视他所说的话是否属实，随即便露出了饱含歉意的笑脸，又是一揖：“子实兄光明伟岸、磊落大