后，作为中宫第一人的司礼监掌印，陈洪不甘心就此束手待毙，愤然开始了防守反击，一边串联了宫里二十四衙门的掌印、各宫管事牌子等有头有脸的貂铛贵宦，说服各宫主子娘娘在主子万岁爷面前替他们求情；一边责令如今依然存在，却不知道还能维持到几时的东厂加强了对满朝文武的监视。
作为由皇上直接掌握、司礼监首席秉笔太监兼任提督的皇家侦察刑治机构，东厂负有监控百官有无二心、办事是否公正、交往是否有结党纳贿之嫌以及民情世俗之变化等重要职责，自从成祖文皇帝设立而始，就成为皇上的耳目而深受历代皇帝信用和倚重，能在位于东安门外戎政府街的东厂衙门大堂上公然挂出“朝廷心腹”的匾额便是明证。此外，一经成立，东厂的敕谕就最为隆重。大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”统一格式。惟独东厂不同，关防大印用的是十四字的篆文“钦差总督东厂官校办事太监关防”，既点明“钦差”，又加上“太监”二字称号，以示机构之威、圣眷之重。
东厂设本厂掌帖刑千百户两名，掌帖两名，领班司房四十余名，档头办事百余名，番役千余名，机构庞大等级森严，不但刑部、都察院、大理寺这些位列九卿威权圣重的三法司都不能辖制，就连同样由