速地走上衰亡的道路，接二连三地灰飞烟灭了。
当然，也并不是说宦官之中就没有好人，东汉蔡伦、明朝郑和都凭借着自己对历史做出的巨大贡献，成为名垂青史的一代伟人；只是，这样的宦官实在少之又少，相反的是，从秦朝的赵高、汉朝的张让、唐朝的李辅国、宋朝的童贯，到清朝的安德海、李莲英，人们耳熟能详、臭名昭著的权阉奸宦史不绝书。而明朝的宦官虽然没有东汉末年和晚唐时期宦官的气焰之凶，势力之大，能把皇帝的立、废、生、死都掌握在自己手中，但手中掌握的权利之大也是历朝历代之所罕见的。自永乐年间开始，宦官就逐渐走上了大明王朝的政治舞台，从王振而始，汪直、刘瑾，直至魏忠贤，专权擅政、祸国殃民的权阉奸宦更是层出不穷，多年来，一幕幕历史悲剧、惨剧和荒诞不经的闹剧，不断在大明王朝的朝堂上上演着。
明朝初年，经过朱元璋、朱棣两代皇帝的不懈努力，废除了中国沿袭一千多年的宰相制度，削夺了藩王宗室的权利，并使用监察和特务手段，使皇权几乎达到了登峰造极的地步。皇权高度集中的后果就是：一旦作为帝国最高统治者的皇帝不能正常地行使手中的权力，就必须有人打着皇帝的旗号，以皇帝的旨意自居，来替代皇帝行使权力，以