这些事使他觉得此子胸有沟壑，深藏不露，非是池中之物，加之他任随营讲武堂总教习，徐海曾奉命入随营讲武堂轮训进修，他留心考察徐海的课业，发现徐海操舟使炮无一不能，于水战之法也颇为精通，还善于带兵，不但在本哨弟兄中威望颇高，就连与他同来投军，却被编入其他队哨的兵士也对他言听计从，实属不可多得的将才，便多次向戚继光提说要留意栽培、提携徐海。但与今日一样，每次都被戚继光以同样的理由搪塞过去。汪宗瀚本人也是世袭军户出身，十分清楚军中门户之见的陋习，也不好为此跟主将争执，却还是一有机会就重提旧话，希望能说服戚继光。
沉默了一会儿，汪宗瀚鼓足勇气对戚继光说：“元敬，军中以你为长，有些话我本不该说，但你我有过命的交情，我心里有话也不愿瞒你。有道是兵熊熊一个，将熊熊一窝，如今眼瞅着我军就要打仗了，如徐海这样的将才实在难得，且他积累的军功也在军中当属一等，我等为将者视而不见，难免有失公允……”
见戚继光沉默不语，他又恳切地说：“前些年国朝厉行海禁之策，许多良民百姓多为生活所迫，不得已下海为盗。如今他们既已幡然悔悟，愿为朝廷效力，我们便不能揪着他们昔日的过错不放，却对他们的功绩视而