高拱在御前侃侃而谈，皇上也听得兴致勃勃，心里不禁酸溜溜的，赶紧抓住这个机会插话道：“请皇上恕微臣斗胆放言，太公姜尚只论行军作战之术，皇上论的却是治军备武之道，两者不可同日而语。譬如皇上所说的在五府或兵部设总参谋部，并置总参谋长一职，便是前所未有之创举。”
皇上命自己查找参谋的出处，高拱便知道，皇上是对前些年提出各项新政动辄招致朝野上下非议，更惹出诸多祸变之事而心有余悸，如今虑事行政无不小心谨慎，要推出某些重大的革新举措，一般都要找出前朝旧制来堵住那些因循守旧的朝臣清流们的嘴。因此，严世蕃的这个马屁虽说是为了讨皇上的高兴，可拍得不是地方，便微微一笑，说：“皇上曾引太上道君箴言‘吾有三德，曰慈，曰俭，曰不敢为天下先。’宣谕诸臣工，微臣深以为然。即便在五府或兵部设立总参谋部，并置总参谋长一职，其称谓虽未曾见诸典籍史册，然论其职责，与之近似的官衙却非绝无仅有。如五代之时后梁便设有崇政院，后唐亦设有枢密院，参与谋划朝廷军机大事。崇政院与枢密院，等若皇上所谓之总参谋部，尤其是后唐枢密院主官称枢密使，职责更等若总参谋长。赵宋将枢密使改称枢密院长官；蒙元沿袭宋制，并于各道增设行枢密院，又