汉文帝之贤，尚不免发生此类情事，不经彻查，严大人又怎能替荣王千岁打这个包票，认定便是海瑞无端捏造？”
严世蕃为之一怔，继而也想起来史书中确实有这么一段记载，自己只顾着高兴却把这一茬给忘了。但他脸皮也够厚，绕开了自己说漏嘴的问题，又将矛头直接对准了高拱：“那依着高大人言下之意，是说皇上不及汉文帝了？汉文帝虽有亲民爱民之美，慈恕恭俭之德，开创文景之治之盛世，确为古之贤君。然其不尊孔孟，独崇黄老无为而治之道，不免有优游退逊之短，怠废政务之弊。吾皇睿智天纵，圣明无匹，恭行俭约，励精图治，古之尧舜之君亦不过如此，更远胜文帝多矣！我大明有此明君治世，又怎会出那等匪夷所思之事？”
高拱立刻反驳道：“我并没有说皇上便不如汉文帝！只是不经彻查，严大人便一口咬定海瑞目无纲常无端捏造，只恐难掩天下悠悠众口！”
“说来说去还是要袒护那个海瑞！”严世蕃冷笑道：“高大人莫要忘了，无论彻查结果如何，天家的颜面、皇上的名声先就被败坏了出去。这个罪，谁来担？”
高拱亦针锋相对地说：“那依严大人的意思，不论荣王千岁有否海瑞所言之情事，就将海瑞锁拿京师，依律开刀问斩好