所好转，百姓也从中得到了很多实惠，更赢得了全国官员的齐声颂扬，成为嘉靖新政诸多举措之中颇受好评的一大善政。
不过，正所谓林子大了什么鸟都有，大明官场两万余名官员之中，对皇上的这一善政不领情的也大有人在，其中就有张居正眼前的这个海瑞。他在昆山任知县期间，就一直拒绝领取每年二百两银子的养廉银，还公然声称“清廉为政是为官本分，何需银子养廉？”弄得诸多欣然领受了养廉银的同僚好不气恼。
他自己甘愿不领该自己得的那份养廉银倒没什么，但问题是，他不签字支领，负责分发养廉银的南直隶布政使司衙门那边就无法平账，只好行文请示巡抚衙门。南直隶巡抚也不知道该如何办才好，就报到了当时坐镇南京掌控江南的吕芳那里。吕芳对海瑞早就十分头疼，又不想让他惹是生非，就打了个马虎眼，指示南直隶布政使司衙门将海瑞的养廉银照常支领出来，如数拨给昆山县学为家境贫寒的生员贴补廪膳，就当他是把自家的俸禄捐了出来帮助那些寒门学子。
区区几百两银子的小事，竟惹得几级衙门头疼不已，知道此事的官员都觉得那个昆山知县海瑞是个四六不分、油盐难进的官场怪人！