“楚地阔无边，苍茫万顷连。”当年的杜甫乘船出了南津关，不禁发出了这样的慨叹，他眼中的这苍茫万顷的沃野，就是江汉平原。
自古以来，江汉平原就有鱼米之乡的美誉。至明中叶，原本以产粮为主的太湖流域诸多农田改种桑棉，湖广省便凭借着江汉平原的千里沃野取而代之，成为全国重要的产粮区，人们常说的“苏松熟，天下足”也变成了“湖广熟，天下足。”
长江冲出西陵峡口，从宜昌至嘉鱼一段称为荆江。除了这一条从西南奔流而来的荆江之外，还有一条发源秦川以南的山区，汇聚了众多小河流，从西北蜿蜒流来的汉江。荆江和汉江两条江犹如穿越千山万壑的两条巨龙，进入楚地之后，就一下子把围追堵截的崇山峻岭甩在了身后，扑向了坦坦荡荡、一望无垠的千里沃野，在湖广大地重重稻浪与叠叠荷花之间，做大气磅礴的逍遥游。
湖广大郡——江陵城就坐落在江汉平原的腹心之地、荆江岸边，此地近州无高山，所有皆陵阜，故得名江陵。
江陵东连吴会，南极潇湘，北据汉沔，西通巴蜀，居江汉之间，为四集之地。自春秋战国时期楚庄王在荆江岸边首建华丽恢弘的江渚宫和通往楚国都城纪南城的官船码头而始，历代王朝都在此地