清晨时分，一顶四人抬的轿子在众多青衣小帽的奴仆的护卫下，悄然出了辽王府，直奔城西玄都观而去。
荣王朱厚熘绰号“阿宝”，其实他虽喜好财帛、贪婪无度，人却并不愚蠢，气头上做出了**朝廷命官那样的事情，静下心来想想，自己也不免有些担心，这些天来一直窝在家中，没有出王府半步。但是，儿子朱载昀和女婿赵隐却整天在他面前呱噪，苦口婆心地劝说他向朝廷上呈请罪疏，弄得他既提心吊胆，更觉得心烦意乱，今日一大早，就借口要到玄都观进香，带人出了府。非常时期，为了不致招摇，他既没有乘坐亲王十六人抬的大轿，也没有动用亲王的仪仗，连随行的侍卫都换上了便服。
玄都观是荆州城里第一大道观，始建于北宋熙宗年间，迄今已有好几百年的历史，一直香火不断。前些年里，嘉靖皇帝崇信道教，上行下效，阿宝也学着皇上的样子，终日设坛建醮，与一帮缁衣羽冠之流打得火热，还被嘉靖皇帝以“飞元真君”的名义封为“灵霄上清飞元真君座下元虚大真人”，算是确定了阿宝在仙班里的名位，仍是皇上手下第一等的上仙。这几年，皇上突然幡然悔悟痛改前非，他也只好跟着收敛了一点，不再公开做那些扶乩跳大神之类的荒唐事，但还是时常到各大道