由于明朝严禁私铸制钱，那些因成色不足而被俗称为小钱、恶钱的铜钱无法进入流通领域，由官方货币发行宝泉局和宝源局铸造的制钱还能维持相应的购买力，农民和小手工业者日常使用的货币主要为铜钱，银贱铜贵的问题对他们的影响不大。因此，它的危害一时还看不出来，只是让征收赋税的官员差役从银铜差价中捞到了不少好处。
但是，随着商品经济，特别是海外贸易的发展，白银逐渐取代铜钱成为主要的流通货币，从长远来说，银贱铜贵的问题对国家经济有着不可忽视的危害——所带来的两大弊端一是由于白银是海外贸易的主要支付工具，银价贬值，购买力下降，等于变相抬高了商品的价格，降低了中国产品在国际市场的价格优势和竞争能力，不利于对外的贸易倾销；二来也会引发国内通货膨胀，使得本来就刚刚起步的资本主义萌芽遭受极大的冲击。
银两制度是一种适应中国封建经济的货币制度，是封建社会中商品经济发展的产物，白银自汉朝起就被充当货币，进入流通领域，但一直是按重量行使，属于称量货币，不但麻烦，还有种类繁多、形状不定，成色不一、难以折算等诸多缺点，很难适应商品经济的进一步发展和形成全国统一市场的需要。解决这一问题的根本方法，