笑过之后，朱厚熜还是意犹未尽，又开玩笑说：“这么体恤海瑞，难道你忘了，就是他上奏朝廷，把你们内官的权势都给夺了去的？”
吕芳正色说道：“回主子，奴婢只知道海瑞一清如水，在我大明官场之中实属难得，有他替主子掌着铜政，我大明国库的锁钥就不会出问题了。”
朱厚熜看着吕芳，感慨地说：“内举不避亲，外举不避仇，你吕芳才真有千古名臣风范啊！说起至公无私，别说是夏言，放眼大明，只怕也找不到第二个吕芳了！”
“奴婢是刑余之人，为主子看好这个家是奴婢的本分，当不得主子这样的赞誉……”
“你也不必跟朕客气，朕心中有数。”朱厚熜遗憾地说：“可惜你没有兄弟，否则把他们的子嗣过继一个过来承你的祧，朕给他封授爵位，也算是给你吕大伴有所补偿。”
“主子且不必这样想，奴婢……”吕芳哽咽了，过了好久才说：“能伺候主子这么多年，奴婢知足了……”
“唉！”朱厚熜叹了口气，说：“当日朕准了海瑞的奏，其实也是不得已，个中原由无法与你细说，说了你可能也不明白，总而言之，是为我大明的千秋基业长治久安。其实朕事后想起来，也是颇为后悔过于草率了