有的说是皇上不喜奢华排场，要与禁军将士们同吃同住。只有吕芳、陈洪等貂铛贵宦和严嵩、徐阶等为数不多的几位朝廷辅弼重臣知道，皇上要去探视骤然发病的庄敬太子，无法按照原定计划与文武百官宴饮话别。
嘉靖二十三年，鞑靼犯境，兵困京师，朱厚熜御驾亲征于德胜门外。战事正酣之时，京城却出了薛林义、陈以勤谋逆夺宫之变。是夜，逆党得到在宫中失势的内宦石详等人之助，诈开宫门，冲入大内，要胁持太子登基，夺去在城外御敌的朱厚熜的权柄，尊为太上皇。严世蕃出城报讯，朱厚熜立刻带营团军杀进城中，顷刻间便控制了局面。但是，眼看薛、陈二逆就要束手就擒之时，参与谋逆夺宫的内宦石详却在坤宁宫放起了火。宫中建筑多是木制，又多有幔帐纱帘等易燃之物，一时火势大盛，几致无救，方皇后被活活烧死，大明王朝的储君、年仅十岁的庄敬太子幸有陈洪冒死相救，保住了性命，却因受到过度惊吓，变得痴痴呆呆，身子骨也十分孱弱。这几年里，不知换了多少太医、用了多少好药，总也不见大好。今日，受命监国的庄敬太子为出巡狩猎的父皇送行，被百姓山呼海啸般的声浪吓到了，不禁又想起了脑海深处那永远也无法磨灭的惨痛记忆，在银辇之上又哭又闹，一直闹到丰台也不曾