日围猎宴饮，俺答突然带来了自己的几位妻妾和那位玉苏姑娘，张居正心中就起了疑，也隐约猜到了俺答到底意欲何为；而皇上恰恰中了俺答的美人计，被那位夷女迷得神魂颠倒，已然让他心中十分担忧。此刻皇上竟说要行“六礼”迎娶那位夷女，更让他大为震惊——要知道，孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后于嘉靖二十五年因病而薨（指方皇后。其实，方皇后死于嘉靖二十三年薛陈谋逆的大火之中，为了安定人心，朱厚熜密不发丧。到了嘉靖二十五年，朝廷平定了江南叛乱，政局基本稳定之后，才以病逝为名，将方皇后依照礼仪制度风光大葬，追赠谥号为“孝烈端顺敏惠恭诚祗天卫圣皇后”。此事只有宫中极少数的人知道，张居正并不知情——作者注），六宫无主已经三年多了，行“六礼”迎娶那位夷女，难免被人误以为皇上要册立那位夷女为后。夷女而为天下之母，岂不引起朝野上下一片哗然？刚刚稳定了几年的朝局势必又要因此而再起狂澜，甚或天下又要因此而大乱了……
严世蕃在大同威胁张居正一事，已被镇抚司侦知并禀报给了朱厚熜。朱厚熜担心自己一直苦心栽培的宰相之杰被严世蕃这个坏东西给吓住了，变成了一个唯唯诺诺的中庸之才，本想借机敲打敲打严世蕃，替张居正撑腰出气，却苦