严福口口声声说那位被他称为“罗老弟”的客人是朋友，其实两人也没有见过几次面，并不知道他的喜好，就说：“都备着吧。爷招呼朋友，向来都要让人尽兴。”
那个掌柜的感慨道：“严爷待人真是没的说！谁能交到严爷这样的朋友，可真是上辈子……不，十辈子都积了功德！”
尽管严福只是一个下人，但顶着当朝首辅管家的招牌，时常在场面上走动，被人奉承惯了，也不理会那个掌柜如此直白拙劣的奉承，径直上楼，站在门口把那张银票仔细地揣在自己怀中之后，才推开了包间的门，一边向里面坐着的那个人拱手作揖，一边笑着说：“哎呀，真是对不住罗老弟啊！今日老爷回府，叫我过去交代了好些事，被绊住了腿一时出不来，叫老弟久等了。”
包间里的那个人约莫三十出头的年岁，穿着一件崭新的团花改机的杭绸长衫，头上戴着时下士人之中最流行的四片瓦的玉壶方巾，手上摇着一把苏制的上等乌骨泥金折扇。乍一看，这身装扮倒有几分儒雅之气，像是文墨中人，但若是再仔细一看，就会发现此人一双猴眼眨巴眨巴总是没个停的时候，仅此一点，就让他的十分斯文减了六七分，更让人觉得他是一个工于心机的厉害角色。