户部将海瑞考功定了个“中平”，报吏部考功司记档。
户部将职官考功结果报到吏部的第二天，就有内侍来内阁传皇上召他入内觐见的口谕，马宪成以为是给海瑞定的考功等次出了差错，却不知道皇上到底是觉得低了还是高了，心中着实忐忑不安，跟着传旨的内侍进宫，只顾埋头想事，一路竟被那无数道门门槛绊倒了两三回，唬得那名内侍连声说：“马老先生慢点走，仔细跌坏了，奴婢可担不起罪。”他这才收敛心神。
来到东暖阁，皇上照例赐座看茶，然后问道：“马阁老，眼瞅着就要到年底了，今年的收支，户部匡算出来了没有？”
皇上早有不必起身回话的规矩，马宪成就坐在椅子上微微欠了欠身，说：“回皇上，大致已匡算出来。微臣正命户部有司再与各部核实账目，待核查无误之后，正式具文呈报皇上。”
尽管知道这是每年的例行公事，马宪成不会延误，但朱厚熜还是称赞了他一句：“朕就知道，到了年底，你马大司徒不会不盘清家底，让朕过个舒心年的。怎么样？能把大数目说一说吗？”
马宪成在户部任职二十多年，凡涉及国家财政，事无巨细孰论古今，他都了如指掌，不假书簿也能对答如流，更不用说皇上问到的是他