李时珍打开来，只看了一眼，就惊喜交加地叫了起来：“《本草品汇精要》……这、这是《本草品汇精要》！”
史载，明弘治十六年八月，孝宗弘治皇帝下诏，命太医院编修一部药典。司礼监掌印太监刘文泰遵上谕，组建了一个设有总督、提调、总裁、副总裁、篡修、验药等九种职位的修撰班子，包括誊录、绘画人员在内共计人。编撰者按照宋人唐慎微的《证类本草》旧例顺序，把入药之物分为玉石、草、木、果等部，每部分为上、中、下三品编写，全书共收药物种，正文用朱墨两色分写。正文之前绘有精美的彩色写生图达幅之多，是中国第一部大型彩绘图书。同时编撰者舍弃了当时已比较成熟的雕版印刷技术，而由位工匠分色缮写文字，位宫廷画师负责绘图。历时一年半，药典编纂完成，明孝宗钦定名曰《本草品汇精要》，并亲自撰写序言，仿照《永乐大典》格式装帧成册，装入楠木盒中保存，是为明代宫廷的正统抄本。
但是，此书完稿后仅两个月，明孝宗却意外“驾崩”，其死因成为天大疑案。而原书编纂人员中的人中有人涉嫌谋害孝宗皇帝，遭到查办，于是这部《本草品汇精要》就被一直封藏在宫中内库里。李时珍早就闻说了这本书，更对之心仪已久。但他虽在太