庙之中，还能排列在真正的皇帝明武宗朱厚照之上，死后尊礼甚至比自己的哥哥明孝宗弘治皇帝朱祐樘还要隆重，多亏了他有一个大孝子嘉靖帝朱厚熜。
武宗荒淫而无嗣；其父孝宗却不喜女色，与皇后举案齐眉，以致膝下荒凉，不得不按“少不越长，疏不间亲”的规矩，选择宪宗第四子兴献王朱祐杬世子朱厚熜入继大统。
以时任内阁首辅的杨廷和为首的大多数朝臣认为：自古以来，宗藩继统一定继嗣，也就是说，以侄子身份继承伯父叔父的皇位，必须承继为伯叔之子。嘉靖帝朱厚熜却认为自己是伦序当立，不肯屈服于臣子，兴起了礼仪之争，前前后后折腾了十几年，大大小小几百位官员轰然落马，单单是死于廷杖或牢狱之中的就有几十位，内阁首辅、六部九卿也换了好几茬，终于使得自己那位一天龙椅都没有坐过的父亲、兴献王朱祐杬的尊号，从兴献王——兴献帝——本生皇考兴献帝——本生皇考恭穆献皇帝——皇考恭穆献皇帝，步步高升，最后得以称宗袱庙，以天子礼乐祭祀。
而此刻高坐于御座之上的朱厚熜，却非当年那个自湖广安陆兴献王藩邸被群臣迎进京城，拥戴即位的嘉靖皇帝，谒陵之举也不过是他想巡幸江南而找的借口——到明朝这么久了，还未饱览祖