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其实，方才在内室，听到张居正说“有冤情终可昭雪，是过错回头有岸”，朱厚熜已经隐约想到了赵鼎一定有难言之隐，或许就牵连到他那位恩师、如今坐镇南都的内阁资政夏言，以及他乡试的座师、如今的应天巡抚刘清渠。此刻得到证实，又见赵鼎面露痛苦激愤之色却闪烁其词，知道他为尊者讳，不肯直言两位老师挟私抱怨的过错，就把语气缓和了下来，说：“这么说，你就是靠那一万石粮食支撑了这大半个月？”
赵鼎恳切地说：“回王先生，微臣到任之时，因端午汛未曾退去，水路不通，前任知府马大人已将官仓、义仓全部存粮用于赈济灾民，微臣只能仰仗省里调粮。此前没有预计到粮食不能及时送到，耗费颇多，眼下也只能靠削减灾民口粮这个不得已的法子来暂渡难关。虽属情非得已，却也因微臣不谙政务，虑事不周，以致有今日民生之困。微臣误国误民之大罪，已非昏聩可以名之，恳请王先生将微臣交付有司论罪惩处，以正国法、安民心。”
朱厚熜心中不胜感慨：赵鼎所言如果属实的话，他这么做也确实是迫不得已，纵是巧妇，也难为无米之炊，倒是那些半个多月都不给松