婆心地说服那些乡宦士绅体念国计之难、民生之苦，不要趁灾压低田价。
照齐汉生的本意，苏州人稠地少，一亩良田丰年能卖到六十石稻谷，歉年五十石，今年遭了灾，田价也不能低于四十石一亩。可是，那些乡宦士绅都认准了这是个发财的大好机会，任凭他费尽口舌，也只肯多出一点，至多不能超过二十石一亩，还说松江那边田价已经跌到了十石八石一亩，他们肯多出一倍的价钱来买田推行国策，完全是仰慕齐汉生声震天下的才名清望，卖面子给他这个新任的府台大人，甘愿自家吃点亏，让利给那些刁民。
二十石一亩的田价与齐汉生的要求相去甚远，双方谈了多次，怎么也谈不拢，几次闹到不欢而散的地步。齐汉生终于看清楚了那些官场前辈、一方士绅的真面目，既是激愤难平，更是心灰意冷，索性就采取了地方官员惯用的一招：“拖”——尽管省里有议案让各州县尽快实施，可“以改兼赈，两难自解”的方略是他提出来的，如何阐释他说了还真算，省里也不好催他；加之他又是坐镇南京的内阁资政夏阁老的门生，椅子背后有那样强大的一座靠山，那些乡宦士绅轻易也不好撕破脸皮告到省里去。
买田之事就一直僵持着，齐汉生手头上有恩师夏阁老和中丞刘大人从