，论才情论风骨，身为状元的赵鼎都在他之上；另一方面，他却不甘心被朝野内外视为赵鼎的附庸，想独自做出一番成就，即便不是为了压过赵鼎一头，也要向世人证明，自己并不比赵鼎差……
正是在这种复杂心情的驱使下，齐汉生将此次外放苏州看得很重，认为这是皇上给了他和赵鼎一个公平竞争的机会——苏松二府相互毗邻，民情习俗相近，苏州还要更为富庶一些，眼下又都遭了灾，如何能在赈灾安民的同时，顺利推行皇上苦心孤诣谋划多年的改稻为桑之国策，就要考验两位新任知府的治国理政才能了。因此，尽管在赴任的路上，齐汉生对于“以改兼赈，两难自解”的方略已大致考虑停当，可他丝毫没有向同行的赵鼎透露半点口风。其后，当他将方略拟文呈报应天府之前，他也没有去信征询赵鼎的意见。
由己推人，赵鼎是否因此衔冤生恨，虽说建议他勘察河道以求得君父宽恕，却不愿意看到他克成改稻为桑之大功，便不肯把“开衙放告”这一绝地反击的良策传授给他？
想到这里，齐汉生心中苦笑一声：功名心人皆有之，无论是自己，还是崇君兄那个名满天下的状元郎，都未能免俗啊……
不过，圣驾不日即将驾幸苏州，可谓生死一线，刻不容缓