天大的胆子，也不敢呈送通政司，朕也就不能交付廷议。既然不必交付廷议，你也就不必自请停职疏辩，何来回避一说？朕想听听你对此事的看法，你就不必找借口搪塞了。”
皇上把话说到这个份上，被皇上逼到了墙角里，高拱再也无法推辞，只得字斟句酌地说道：“依微臣之愚见，赵自翱固然或有贪贿之情事，打的旗号却是两淮盐商捐资乐输朝廷，供奉圣驾南巡一应开销，以表万民景仰君父之心。这一点，未必十分错……”
张居正冷笑道：“这样的说法，不过是赵自翱被杨公公拒贿之后的说辞而已，难道高大人也信？”
张居正毫不客气地反诘上来，令高拱不禁有些诧异，随即他便明白过来：张居正这么做，一来是要在皇上面前表露自己不齿于贪官墨吏的心迹；二来也是因为松江一事被张居正认定是他的同年赵鼎在跟自己的恩师徐阶过不去，因而就迁怒于他。
高拱自问无愧于心，受到这样的无妄之灾自然心中恼怒，更受不了张居正这个后辈的质问，便沉声说道：“当然也不无这个可能。只是，此事尚无确凿证据，若是传扬出去，不但有损吕公公和杨公公的清誉，更累及君父的千秋圣名，不能不慎重从事。”
尽管高拱说的含混晦涩