的肩膀，耳边响起了熟悉的声音：“辛苦夏阁老了！”
夏言闻声浑身猛地一震，原来，扶着自己的人，正是大明王朝当今天子、嘉靖帝朱厚熜，而太师英国公张茂、内阁首辅严嵩、阁员马宪成，以及吕芳、高拱、张居正等人也都站在皇上身后的甲板上。
自己前来迎驾，皇上竟是亲率随行护驾的文武大员一道来迎接，这是何等隆重的恩宠礼遇！夏言不由得心情一阵激荡，不顾礼仪地看着皇上，嘴角哆嗦着一时说不出话来。
夏言的激烈反应却把朱厚熜吓了一大跳——年近七旬的老人，从梯子上摔下去可不得了！他忙说：“先上来再说，先上来再说！”等到夏言登上龙舟，正要跪下行礼，又被他一把拉住了，嗔怪道：“快七十的人了，早知道你这样辛苦，真不该让你赶到仪征来迎驾！”
趁这个功夫，夏言稍微平息了喘息，微微用力挣脱了皇上的搀扶，就在甲板上跪了下来：“微臣恭祝皇上万岁万岁万万岁！”
朱厚熜知道，自己的过分礼遇，在这位白发苍苍、端方守礼的老臣看来，或许是难以接受的，便坦然受了他的一拜，口说“夏阁老免礼平身”，用目光示意吕芳将他搀扶起来。
吕芳满脸堆笑地伸出手去，扶着了夏言