奴婢们这号人，也就都不是人了。这么多年来，多亏有主子呵护着，奴婢们才活得有了点人样儿。若是再不把心肝都掏出来给主子，那就枉披了这张人皮，还不如去做畜生！”
朱厚熜也知道，当初的混蛋嘉靖纵然有千不是万不是，惟独在压制、防范宦官乱政这方面做的实在很不错，与他的前任、宠信“八虎”、培养出“立皇帝”刘瑾的明武宗正德皇帝朱厚照简直判若两人，甚至可以说是有明一代少有的成功限制宦官势力的“有道明君”。因此，他赞许的话也不敢再多说下去，立刻转变了话题：“朕方才问你高拱、张居正会不会把朕今天说的那些话说给别人，你不敢确定，朕也不能确定。既然如此，外面那些臣子能不能体谅朕的苦衷倒在其次，若是因此令朝廷重臣心生疑虑，甚或对朕起了怨恨之心，不能如往常一般忠勤国事，那就真是事与愿违、害莫大焉了……”
吕芳先是一愣，随即便明白过来：“皇上说的是严阁老？”
原来，世人皆知，如今大明的朝堂之上，官员就分为三大派系：夏党、严党和徐党，表面上一团和气，暗地里却勾心斗角，争宠不休。眼下御前办公厅得用的三大天子近臣高拱、严世蕃和张居正就分属三大派系。朱厚熜今日与高拱和张居正两人畅论古