矜自夸、市恩卖好，这才是内举不避亲、外举不避仇的千古名臣风范啊！”
朱厚熜这么说，倒不是胡乱夸奖夏言。当年徐阶在任江西按察副使之时，曾得罪过夏言的家人，过不了多久，夏言却举荐徐阶调任京官，升迁为小九卿之一的国子监祭酒，是大明官场上少有的以德报怨的一段佳话。
听到皇上如此盛赞，夏言忙躬身应道：“回皇上，微臣当年遭张孚敬构陷，下狱论死，是皇上明察秋毫，还臣公道，并不次拔擢臣于宰辅之位，许以社稷之托。皇上之于微臣，恩同再造。微臣辱蒙浩荡天恩，敢不尽心竭力，公忠谋国？是故微臣只知举贤荐能，不知有亲疏恩仇之别。”
夏言这么说，明里是反驳，其实是在表白忠心，一席话说得既不失大臣之体，又情深意切，让朱厚熜听了十分受用，笑道：“你夏阁老的端方雅正、恪守臣职，朕是晓得的，当年能发现你这样一位社稷之臣，是我大明之福，亦是朕之大幸啊！”
夏言又要谦逊地辞谢，朱厚熜却把目光转向了严嵩：“夏阁老举荐严世蕃接任巡抚，严阁老觉得如何？”
严嵩诚惶诚恐地说：“回皇上，事涉犬子，微臣理应回避。”
严嵩宦海浮沉几十年，什么事情没有经历过？