难为严嵩，非要严嵩明确表态，分明是要严嵩领自己的情，日后无论是他在朝中，还是严世蕃在应天，都不好对自己门下那些忠勤王事的门生故吏横加指责、多方掣肘。不过，夏言却认为自己一心为着大明江山社稷、天下苍生；门下也都是公忠谋国、恪守臣职的能臣廉吏，明君在位，必能明辨忠奸，不必要他严嵩承自己的情，便出面打圆场说：“请皇上恕微臣多言。严阁老是谦谦君子，又惜名如羽，是必不会亲口说出首肯严世蕃接任应天巡抚的话。皇上就不必难为他了。”
夏言的话倒是没有说错，语气却带出了一丝教训的意思，与严嵩的一味温顺截然不同，让听惯了奉承话的朱厚熜心里略微有点不舒服，就旁敲侧击地对严嵩说：“你啊！听话是听话，可什么时候能象夏阁老这般一心为公、慷慨任事呢？算了，朕就听夏阁老一句劝，不难为你了，这件事就这么说定了。无论部推还是廷推，让吏部速速拿个章程出来，尽快办了。应天府当下既要改稻为桑，又要赈灾抚民，巡抚之位不可空悬日久，一俟东楼抵达南京，就让他与刘清渠交接政务，抓好那两件大事。”
严嵩拼命压抑着心中的狂喜，用尽可能平静的声音应道：“微臣遵旨。”
朱厚熜故意轻描淡写地说：“今日朕