袍泽之罪后，徐海便已萌生反意，挑唆军中士卒与他叛逃。此事传至元敬耳中，元敬本欲将其羁押严查、依律治罪，可东海舰队副提督汪宗翰怜其有才，极力为其开脱罪责，恳请许其戴罪立功。汪副提督是江防水军元老，元敬不好拂了他的面子，便将此事暂且搁下了。却不曾想，正是汪副提督一点惜才之心，竟酿成了数百军卒叛逃、一艘战舰被劫持的恶果，是为我大明成军两百年来前所未有之事，非但东海舰队全军上下担罪、数年抬不起头；汪副提督更是羞愧难当，几次欲要自刎谢罪，若非元敬百般劝慰，只怕千秋忠魂、一腔热血早已托于三尺黄泉。肃卿兄乃国朝后进一辈中的俊杰之才，又深孚君父和朝野厚望，切莫重蹈汪副提督之覆辙啊！”
高拱叹道：“惟约兄的一番好意，仆不胜感激之至。正所谓事急从权，只要能救我大明百姓出水火、扬我大明国威于异域，日后即便尔等降而复叛，朝廷要将仆族诛以谢国人，仆亦无所憾！”
杨博是个冷性子人，好意提醒高拱已经实属难得；加之他也明白，高拱既有皇上的宠信，又有位高权重的夏言做后台，只要徐海等人不在阵前倒戈，将东海舰队葬送于夷人之手，区区一个“误信匪人，招降纳叛”的罪名也不见得就能把高拱怎么样。见高拱如